Жесткость воды указывает на количество солей кальция и магния, в основном хлоридов и сульфатов, в растворе. Жесткость измеряется в градусах жесткости (dGH) или в миллионных частях (ppm). Обычно обсуждаются два вида жесткости - постоянная жесткость (соли кальция и магния, отличные от бикарбонатов) и временная, или карбонатная, жесткость (бикарбонаты кальция и магния). Последняя показывает буферную емкость воды, как уже обсуждалось. Жесткость может быть измерена с применением метода титрования, и существуют наборы для измерения обеих форм жесткости. Как бы то ни было, для большинства целей проводимость воды как мера суммарного растворения солей вполне адекватна. Небольшие измерители проводимости на батареечном питании, измеряющие общую концентрацию растворенных солей в ppm, доступны для этой цели. Вода в пределах 120-160 ppm удовлетворительна для большинства карпозубых, однако есть виды, лучше проявляющиеся в очень мягкой воде, а есть такие, которым лучше подходит жесткая. Слишком жесткая вода может быть смягчена дождевой или искусственно очищенной водой. Последняя может быть получена с использованием ионообменных смол.