Конный спорт приобретает все большую популярность во многих странах мира. В последние годы, к таким классическим видам соревнований, как выездка, конкур и троеборье прибавились дополнительные дисциплины - конные пробеги, состязания экипажей, вольтижировка и др. Данные конные состязания для нашей страны не являются новыми, особенно это касается дистанционных испытаний лошадей.

Многие народы бывшего СССР (кабардинцы, туркмены, казахи и др.) в силу исторических особенностей уклада жизни культивировали у разводимых ими лошадей выносливость, крепость конституции, способность быстро восстанавливать силы. Именно эти качества являются определяющими для лошадей участвующих в дистанционных испытаниях.

Территория бывшего СССР традиционно была богата конскими ресурсами разнообразного направления и назначения. Например, в 1916 г. по количеству лошадей Россия занимала первое место в мире. Их насчитывалось 38.2 млн. голов, т. е. около 40 % мировой численности конского состава. Существует ряд отечественных пород, которые по своей работоспособности в условиях длительных переходов, могут успешно соперничать с представителями арабской породы, которая доминирует сегодня на международных дистанционных соревнованиях. Наиболее перспективными для таких целей представляются лошади местных горских и степных пород: кабардинской, ахалтекинский, иомудской, донской, кустанайской и некоторых других пород.

Не являясь конкурентноспособными в классических видах конного спорта, многие локальные породы отошли на задний план и в ряде случаев подвергаются необоснованному скрещиванию с английской чистокровной породой, что приводит к потере уникальных, присущих только им приспособительных качеств.

Общепринятая система испытаний полукровных лошадей в гладких скачках на стандартные дистанции, слепо скопированная из системы испытаний чистокровной английской породы, ни в коей мере не отвечает целям разведения таких пород и не может давать объективные оценки для успешной селекционной работы.

Внедрение системы испытаний в дистанционных пробегах лошадей некоторых полукровных и региональных пород может сыграть важную роль в деле сохранения их генофонда и послужит для них отличной рекламой.

Методы подготовки лошадей к дистанционным пробегам легко вписываются в общие технологические процессы неспециализированных хозяйств, занимающихся верховым табунным коневодством. Умеренно-интенсивные нагрузки, которые получают верховые рабочие лошади при соблюдении основных закономерностей специального тренинга: регулярности и постепенности увеличения нагрузок - в значительной степени отвечают поставленным задачам.

В настоящее время дистанционные пробеги получили статус официальной дисциплины Международной федерации конного спорта (FEI). Наряду с достижением чисто спортивных целей, проведение соревнований по дистанционным пробегам должно быть важным звеном в селекционной работе с региональными породами лошадей (как заводскими, так и аборигенными), являясь формой испытаний рабочих качеств, таких как крепость конституции, выносливость, способность быстро восстанавливать силы, доброезжесть.

В связи с тем, что в последнее время лошадям целого ряда отечественных пород - донской, карабахской, карабаирской, новокиргизской, кабардинской и ряду других уделяется все меньшее внимания, введение для них системы испытаний на длинные дистанции будет способствовать их совершенствованию. Кроме того соревнования по пробегам позволят в полной мере использовать колорит национальных видов конного спорта и привлечь к себе внимание не только специалистов-коневодов, но и широких кругов общественности, а также будет иметь большое воспитательное значение для молодежи.

Анализируя результаты международных дистанционных испытаний за последние два десятилетия, легко убедиться, что подавляющее большинство победителей и призеров являются представителями арабской породы или лошадьми с большой долей арабской крови.

Поэтому большой интерес в зоотехническом плане представляет сравнение дистанционных качеств отечественных пород лошадей.

Конные пробеги: история и современность. Считается, что конные пробеги берут начало в Аравии, где кочевники бедуины, обнаружив, что лошади в пустыне могут передвигаться резвее верблюдов, стали испытывать арабских скакунов в кудрах (гонках). В Европе значение дистанционных испытаний лошадей оценили лишь через многие сотни лет - в начале XIX века. Пробеги стали использовать в качестве важного элемента подготовки кавалерии.